Het begon met een flinke ergernis.
De ergernis van urenlang een reis voorbereiden. De goede spots scheiden van de nutteloze pins op Google Maps. Vijftien blogs uit 2012 openen die allemaal hetzelfde herhalen zonder ooit de info te geven die telt — de parking, de prijs, de toegang, de staat van het pad. Op een verleidelijke titel klikken om een minuut later te begrijpen dat er niets meer in staat dan in alle andere.
De keer dat alles omsloeg.
Op een dag in Spanje spot ik een prachtige klif op de kaart, twintig minuten rijden. We gaan ernaartoe. Ter plekke: een slagboom, en een parking op vijf kilometer van het uitzichtpunt. Niemand had het vermeld. Verkeerde schoenen, te weinig water, en een kind van vier dat ik op de terugweg moest dragen.
Zo'n moment waarop je beseft dat één stukje info op de juiste plek alles had veranderd.
Daarvoor is SpotVib geboren.
Niet om de tools te vervangen die je al gebruikt — om ze aan te vullen. SpotVib is geen concurrent van Google Maps of de reisgidsen: het is de aanvulling die ze missen. Een laag met precieze info, gevalideerd door wie er echt is geweest, en up-to-date gehouden. Genoeg om een reis te organiseren zonder er uren in te steken, en ter plekke aan te komen zonder nare verrassingen.
En dan is er nog alles wat we missen.
Bij het voorbereiden van mijn eigen reizen, dichtbij huis én aan de andere kant van Europa, besefte ik dat we het essentiële mislopen: de kleine handelaars, de adresjes gerund door mensen van hier, die in geen enkele ranglijst opduiken. Vaak zijn zij de eersten die vergeten worden.
Tijdens een wedstrijd rond de SolAToi ontdekte ik deze wereld — en raakte hij me echt. De SolAToi is de lokale burgermunt van de regio Ath, in België: een aanvullende munt naast de euro, opgezet door vrijwilligers zodat het geld in de regio blijft circuleren en de lokale handelaars en zelfstandigen steunt, in plaats van weg te lekken naar elders. Ik kende de wereld van de lokale munten niet voordien. Hij heeft mijn kijk op de dingen veranderd.
Daaruit ontstond een vanzelfsprekendheid: ook SpotVib moest die handelaars weer zichtbaar maken, reizigers opnieuw verbinden met het lokale leven — datgene wat we te vaak passeren zonder het te zien.
Achter SpotVib.
Geen groot team, geen investeerders. Eén liefhebber van ontdekkingen en roadtrips die de app stuk voor stuk bouwt, vanuit België. Elke plek is bedacht om je precies het soort gedoe te besparen dat aan de wieg van het project stond — en om je te laten ontdekken wat de omweg écht waard is.
We zijn nog maar net begonnen.
We starten in België, met de zin om te groeien. En we hebben de eerste ontdekkers nodig: wie zijn vondsten deelt en mee de kaart bouwt die we allemaal hadden willen hebben.